Nació el 8 de mayo de 1828 en Biqa'Kafra, Líbano. Es el quinto y último hijo de Antoun Makhlouf y de Brigitta Choudiac. Fue bautizado el 15 de mayo de 1828, con el nombre de Youssef (José). A la edad de 3 años quedó huérfano pues su padre es requerido para la guerra, quedando a cargo de su tío Tanios.

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En 1851 ingresa a la Orden Libanesa Maronita, en el Monasterio de Nuestra Señora de Mayfouq, donde realiza su postulantado y su primer año de noviciado. En 1852 va al Convento de San Marón en Annaya, donde hace su segundo año de noviciado. A los 25 años, en 1853, realiza la Profesión Religiosa de sus primeros votos. Escoge el nombre de Chárbel, nombre de un mártir de la Iglesia de Antioquía de principios del sigo II. Fue ordenado sacerdote el 23 de julio de 1859.

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En 1875 recibe el permiso para tomar posesión de la ermita de los Santos Pedro y Pablo, donde servirá a Dios hasta el fin de su vida. Vivió siempre con una conducta ejemplar, consagrado enteramente a Dios en la oración y la penitencia.

 

Murió el 24 de diciembre de 1898. Fue beatificado el 5 de diciembre de 1965 por el Papa Pablo Vi, quien también lo canonizó el 9 de octubre de 1977. Son innumerables los milagros que Dios por intercesión de San Chárbel.